Время можно увидеть, но обычные люди предпочитают не делать этого. Пришельцы из будущего ходят в толпе незамеченными, и прохожие избегают смотреть в их сторону, а если случайно и взглянут, то только краешком глаза, да тут же и забудут. Однако есть те, кто способен чувствовать кротовины и обращать внимание на удивленного голого человека, бредущего по улице. Эти люди способны замечать, когда время ведёт себя неправильно, и иногда могут это исправить. Эти люди воспринимают время. Они делятся на две группы: проходимцы и времявидцы.
Проходимцы умеют проходить сквозь кротовые норы. Поэтому они могут путешествовать во времени и пользоваться манипулятором временной воронкой. Более того, они могут провести с собой вырванного из времени человека, если возвращают его назад достаточно быстро. Проходимцы видят созданий времени, но не способны узнавать их. И если отличить лемура от обычного человека легко, то со старьёвщиками и провальщиками придётся постараться.
Очень редко проходимцы могут видеть время, но не так хорошо, как времявидцы. Те не способны войти в кротовины, зато видят крохотные разрывы во временной ткани, умеют заглядывать в трещины и улавливают вибрации, когда временной порядок оказывается нарушен. Кроме того, времявидцы способны узнавать создания времени и даже чувствовать их на расстоянии.
Провальщики – обычные люди, провалившиеся во времени или вырванные из него. Провалы во времени очень редки и происходят там, где время изнашивается. В нём появляется небольшая дыра, которая быстро затягивается. Однако если кому-то не повезет в этот момент оказаться рядом – здравствуй, прошлое!
Куда чаще людей вырывают из времени старьёвщики.
Вернуться в своё время провальщики могут только с помощью проходимцев, и это единственный случай, когда они могут путешествовать по кротовине и временной воронке. Причём сделать это нужно как можно быстрее – чем дольше обычный человек провёл в чужом времени, тем меньше кротовина захочет пропускать его. После месяца, прожитого в прошлом, вернуться назад уже нельзя.
Иногда после таких путешествий у провальщиков появляются способности времявидцев.
Старьёвщики живут в безвременье – пустоте вокруг кротового тоннеля. Выбраться оттуда можно, только когда время даёт сбой и повторяет само себя. Такие сбои не редкость, но они коротки – секунда или две. Эффект повторяющегося времени ощущают даже простые люди – они называют это дежавю.
У старьёвщиков нет собственного времени, и чтобы остаться в нашем мире, они крадут человеческое. Нападая на людей, они должны установить зрительный контакт. Прямой взгляд старьёвщика парализует обычного человека, вводит его в состояние транса – и вот бедняга уже стоит нагишом где-то до изобретения велосипеда. Старьёвщик вырвал его из времени и отправил в прошлое, а себе забрал не прожитые им дни. Жертва перемещается только во времени, но не в пространстве.
Впрочем, если человек находит способ вернуться, старьёвщик теряет полученное от него время.
Старьёвщики безвременья – дикие существа, немногим отличающиеся от зверей. Однако чем дольше они находятся в человеческом мире, тем разумнее становятся. Они способны путешествовать во времени, однако расходуют на это собственное: чтобы переместиться на день назад, им нужно потратить из своих запасов два. Поэтому старьёвщики постоянно ищут себе пищу. У разумных старьёвщиков развиваются вкусовые пристрастия: им могут нравиться счастливые дни, или наполненные творчеством, или потраченные впустую. Такие старьёвщики выбирают жертв внимательно и долго выслеживают, прежде чем напасть.
Старьёвщики выглядят как люди, но не стареют и не меняются. Они не испытывают физической боли, однако их тело с трудом восстанавливается: отрезанный палец будет отрастать годами, а дыра в груди затянется лет этак через десять. Поэтому старьёвщики берегут тело и стараются не подвергать его лишнему риску.
Старьёвщик выталкивает человека в произвольное прошлое, поэтому тот может попасть едва ли не в любую точку времени. Он не контролирует процесс после того, как забирает дни, а забирает старьёвщик то их количество, которое человек не дожил в настоящем. Например: если человек должен был дожить до 50 лет, а старьёвщик встретил его 20-летним, то обед состоит из 30 лет.
Отличить их можно по глазам, в которых нет радужной оболочки. Прячась среди людей, старьёвщики маскируют это с помощью очков или линз. Однако времявидцы без труда узнают их.
Глаза же являются и слабым местом старьёвщиков. Яркий свет дезориентирует и отвлекает их. Если под рукой нет фонарика, справиться со старьёвщиком поможет перцовый баллончик, аэрозоль или действительно отвратительное зрелище.
Этих существ нельзя убить, но можно отправить назад в безвременье. Для этого их нужно заманить в кротовину, что не так-то просто: старьёвщики чувствуют временные разрывы и стараются держаться от них подальше.
Временные блохи – невидимые существа, живущие в кротовых тоннелях. Блохи неразумны, их главная задача – весело прыгать по стенкам тоннеля и кусать всех, кто подвернётся под щетинки. Обычно подворачиваются проходимцы. Блохи высасывают время жизни в небольших количествах – минутах и часах. Впрочем, если на вас нападёт хорошо организованная и очень голодная стая, можно лишиться и пары дней. После укуса воспоминания о времени, пошедшем на корм блохам, стираются.
Защититься от блох очень легко. Они не любят молока, так что один стакан перед прыжком во времени убережет вас от многих проблем.
Лемуры – нематериальные сознания людей, которые не родились из-за вмешательства в прошлое. Время очень эластично, любое вторжение в себя сводит на нет и с трудом поддается изменениям. Однако порой действия путешественников во времени приводят к тому, что человек, который должен был родиться, не рождается. Точнее, на свет не появляется его физическое тело, а сам он существует как лемур.
Внешне они напоминают человека: очень бледного, недокормленного, ни разу не бывавшего на солнце человека. И они очень обижаются, когда их называют привидениями.
Лемуров видят все, кто когда-либо путешествовал во времени. Сами лемуры могут просачиваться сквозь кротовины и косвенно принимать участие в событиях. Либо просто комментировать их.
Они также способны последовать за проходимцем, который путешествует с помощью манипулятора. Лемур может воспользоваться временной воронкой, как дырой.
Вечные – древняя раса бессмертных существ, которые появились с началом времени и связаны с ним. Вечные способны видеть прошлое, каким оно было, и будущее, каким может стать. В древние времена их обожествляли, и некоторые вечные даже оставили след в мифологии народов мира.
Самым значимым событием в истории вечных стала Война времён, невидимая и неведомая человечеству. Война длилась веками и осложнялась тем, что каждая сторона знала наперёд действия других. С лица земли были стерты практически все вечные, а из оставшихся кто-то сошёл с ума, кто-то стал отшельником, а кто-то решил отказаться от сил. В мире осталось только пять вечных, и не все из них открывают своё присутствие даже воспринимающим время. Раньше они были известны под следующими именами: Тот, Тай-Суй, Хронос, Кали и Мортимер. У последнего с культом как-то не заладилось.
Вечные способны путешествовать во времени через кротовые норы в любом направлении. Кроме того, для путешествий они могут использовать временные разломы и дыры, появление которых способны предчувствовать. Теоретически вечные могут использовать и манипулятор временной воронкой, однако предпочитают не связываться со станциями и их обитателями. Они видят изменения в прошлом и вариации будущего, пока оно не предопределено. Неудивительно, что многие из них живут обособленно, а некоторые лишились рассудка.
Убить вечного может только другой вечный, самоубийство также является вариантом.
Раньше вечных не рождали, а выращивали рядом с большими временными разрывами. На это уходили века, в ходе которых малыши-куколки впитывали в себя энергию времени. Теперь же нет таких разрывов, что смогли бы просуществовать достаточно долго, и раса вечных обречена на вымирание.
О существовании вечных знают немногие, и ещё меньше проходимцев встречали их лично. Вечные являются скорее легендарными персонажами, о которых разве что рассказывают занимательные истории и анекдоты. Сами они при встрече с воспринимающими время не торопятся поведать о своей вечной сущности и предпочитают притворяться людьми.
Великий Крот всегда в движении. Правда, неизвестно, куда именно он направляется и зачем роет свои тоннели во времени. Но наверняка это очень важно, поэтому, если встретите его, постарайтесь не мешать.
Птицы – некогда разумные создания, воинственная раса времён вечных. Они населяли землю ещё во времена, когда рыбы и не подумывали отрастить ноги и выползти на сушу. Птицы использовали Войну времён, чтобы уничтожить вечных, за что их сурово наказали, отняв способность разумно мыслить. С тех пор птицы одичали, утратили большую часть своего коварства, но сохранили способность перемещаться по воздуху и во времени. Некоторые даже соглашаются передавать сообщения в другие эпохи.