Ларе было уже одиннадцать лет, и она точно знала, кем станет, когда вырастет. Их семью обыкновенной не назовёшь, но традиции они очень ценили, хотя и не всегда успевали сохранить. Например, дед Лары охотился на мегалозавров. Вообще-то он просто собирал их кости в Оксфордшире, но девочке нравилось представлять, как он храбро ковыляет по сланцам Стоунзфилда, борясь с ветром, насморком и суевериями – извечными врагами любого исследователя. Она представляла гигантских хищных ящериц, которых он находил среди каменной крошки. Их кости, верно, были так велики, что в них можно было поселиться и жить, как в доме.
Что касается её отца, то это очень другая история. Он сам сможет рассказать, когда вернётся домой.
Она сидела в гостевой комнате и читала о путешествии Гулливера по стране великанов. Занятию этому немного мешал человек, спавший на соседней кровати: он ворочался и вскрикивал, так что Ларе время от времени приходилось строго поглядывать на него, будто её серьёзный взгляд мог заставить человека одуматься и вести себя прилично.
Был он большим и лохматым, как настоящий мегалозавр, но ещё и смешным. Ларе не доводилось прежде встречать взрослых, которые так забавно спят. Её отец, если и ночевал в их лондонском доме, делал это очень тихо и незаметно. А дворецкий Альфред издавал звуки, присущие скорее вскипающему чайнику, чем добропорядочному батлеру.
Лемюэль Гулливер только-только повстречал благородного короля великанов, когда книжку пришлось закрыть и отложить: мужчина проснулся, отчего сразу же свалился с кровати. Возможно, последовательность действий и была другой, но результат оказался налицо. На незнакомое лицо, посреди которого гордо возвышался нос, напомнивший Ларе о Горацио Нельсоне. Нет-нет, у самого вице-адмирала был обыкновеннейший нос, из разряда скучных. А вот колонна со статуей Нельсона торчала посреди Трафальгарской площади точно так же, как нос незнакомца на его лице.
Лара глядела на него, размышляя над способом вернуть всё как было – хотя бы до тех пор, пока она не дочитает страницу. Можно было стукнуть его чем-нибудь тяжёлым по голове, но Альфред говорил, что подобные действия не украшают юных леди. Лара не всегда прислушивалась к советам Альфреда, но на этот раз была вынуждена признать его правоту.
Мужчина тем временем огляделся по сторонам, заметил девочку и с видом оленя, застигнутого охотником врасплох, замер на месте. Наверное, рассчитывал, что если не будет двигаться, Лара не обратит на него внимания. Она же с трудом сдерживала смех, наблюдая за такими маневрами, и старалась сохранить чрезвычайно чинный вид. Как и следуют благовоспитанной леди при встрече с полностью обнажённым джентльменом, пусть и в собственном доме.
Наконец игра в гляделки наскучила ему, и незнакомец поинтересовался, видит ли его Лара .
– Иначе я бы не смогла за вами приглядывать, – с улыбкой ответила она.
Лара встала и разгладила складки на подоле длинного, в пол, платья, которое она втайне терпеть не могла.
– Я распоряжусь насчёт чая. А вы пока можете одеться, – девочка кивнула на стопку одежды, сложенную на краю постели.
И, уже оказавшись в дверях, развернулась и предупредила:
– Мы сейчас на третьем этаже. На случай, если захотите сбежать через окошко.
Вернулась она уже с подносом, на котором теснились фарфоровый чайный сервиз, молочник, блюдо с бисквитами и большое зелёное яблоко. Разместив всё это на небольшом столике, девочка принялась разливать ещё дымящийся напиток по кружкам.
– Меня зовут Лара, и пока я здесь за старшую. Делайте, как я скажу, никуда не уходите, не рассказывайте мне концовку «Путешествий Гулливера» – и тогда всё будет хорошо, – она взяла с подноса фрукт и бросила его в руки мужчине: – Съешьте. Говорят, от яблок кровь свежеет. А по-моему, они весело хрустят.
Лара первой взяла чашку и села в кресло с видом человека, приготовившегося слушать.

[ava]https://forumupload.ru/uploads/0015/b0/ed/33/570443.png[/ava][nick]Lara[/nick][charinfo]<br><b>Лара</b></a><br> <b>Сущность:</b></b> юная леди<br><b>Время:</b></b> 1872 год<br>[/charinfo][status]в стране чудес[/status]

Лара с восторгом наблюдала, как Вернон заставляет бисквиты один за другим исчезать у него во рту. Он поглощал их со скоростью подобной той, что однажды развил печатный пресс газеты The Morning Chronicle, встретившись с рукой Альфреда. Впрочем, в отличие от пальцев батлера, у печенья не было никаких шансов.
Любопытство вовсе не красит юных леди, однако делает их жизнь весьма увлекательной. К такому выводу Лара пришла за свою неполную дюжину лет, которые провела не в пример занимательнее сверстниц. Поэтому и сейчас она бы с удовольствием послушала каждую из историй, которые человек перед ней не стал рассказывать.
– Я выгляжу младше, чем моя мать, и старше, чем моя дочь, – пытаясь звучать мудро, произнесла Лара где-то подслушанные слова. Она припомнила, что загадочность, в отличие от любопытства, является неоспоримым достоинством. И более легкомысленно добавила: – Возможно, вы встречали кого-то из них. Хотя вряд ли.
Она осторожно отпила чая, предварительно подув в чашку. Обычно она была не столь предусмотрительна и булькала напитком, как заправский гиппопотам, но перед Верноном хотела казаться взрослее и манернее.
– Вас нашли на пороге нашего дома. Сначала Альфред подумал, что вы простой бродяга, и попытался оприходовать палкой. Я возвращалась с прогулки и успела вмешаться. Ведь вы, даже если и бродяга, то совсем непростой, правда? – он склонила голову набок и лукаво улыбнулась.
– А за манипулятор не беспокойтесь, отец убрал его в сейф. Наверное, чтоб вы случайно не улетели, – она хихикнула, вспомнив, как Вернон упал с кровати. Вроде бы взрослый, а трюки вытворяет почище мальчишек.
Он поднялась и подошла к окну, которое тут же распахнула. Комната сразу же заполнилась ароматами Лондона: запахом мокрого камня, жаренного мяса, ила и фиалок, которые продавали на соседней стороне улицы. Цветочный запах если и не перебивал уличное зловоние, то делал его хотя бы терпимым.
– Вы кричали во сне, – простодушно сообщила Лара. – Я даже подумала, что придётся дать вам опия, а то вдруг выбили бы себе глаз.
Тут она резко развернулась к Вернону, закрыла один свой глаз ладонью и дальше говорила, не отрывая руки от лица:
– Пришлось бы податься в пираты. Хотя королева Виктория и борется с ними, мне кажется, быть пиратом не так-то плохо. Плаваешь себе, готовишь грог, называешь всех портовыми крысами и кричишь: "Подложить кранцы!", – на последней фразе Лара понизила голос, пародируя мужской грубый бас. – Конечно, могут возникнут проблемы с попугаями. Но когда с птицами бывало легко? Вы назовёте меня мечтательницей, а я так скажу: есть же две женщины-пирата. А Энн Бонни, между прочим, была ирландкой. Так что с вами случилось? Когда люди кричат во сне, это до добра не доводит.
Спросите хотя бы бабушку Лары. Однажды та умерла от того, что слишком громко кричала во сне. Да и как бы ей не кричать, если в груди у неё застрял огромнейший и слишком острый ножик?

[ava]https://forumupload.ru/uploads/0015/b0/ed/33/570443.png[/ava][nick]Lara[/nick][charinfo]<br><b>Лара</b></a><br> <b>Сущность:</b></b> юная леди<br><b>Время:</b></b> 1872 год<br>[/charinfo][status]в стране чудес[/status]

Отредактировано Lara (24.04.2016 07:32:04)

В словах Вернона чувствовалось сожаление, грусть и нечто, что Лара не могла бы описать словами, но, будь постарше лет этак на 100, определила бы как техасский акцент. Словом, где-то здесь была запрятана тайна. Возможно, даже любовная. Ларе же сегодня было решительно нечего делать – она и за книжку взялась, чтобы скоротать время в ожидании родителей. Которые, как это всегда бывает со взрослыми, ушли по Чрезвычайно Важным Делам. Что-то там связанное со спасением будущего и королевы – словом, обычная суета.
– Не расстраивайтесь из-за снов. Это всего лишь наше воображение. Однажды мне приснилось, что я пью чай в гостях у говорящего зайца и огромной шляпы. Мистер Кэрролл счёл это весьма занимательным. Хотя я и пыталась объяснить ему, что время действительно можно убить… Ох,– она махнула рукой.
Тем временем её гость вознамерился уйти, что было, во-первых, рано, а во-вторых, зря. Лара наблюдала, как он идёт к двери, с явным интересом, с каким ученые рассматривают чудных бабочек.
Код от сейфа? В будущем, возможно, так и будет.
– Пока что мы пользуемся ключами, – с широченной улыбкой ответила она, после чего с явным удовольствием отхлебнула чая.
– Но если бы вы дождались моего отца, он бы…
Приглушенный вой раздался откуда-то сверху, и потолок над их головами заскрипел. При этих звуках, жалобных и пугающих одновременно, Лара вздрогнула, сбилась, но тут же взяла себя в руки и закончила фразу, словно ничего и не слышала:
– …проводил вас домой.
Она подобрала юбки и выскочила в коридор, опередив Вернона.
– Вам лучше остаться здесь. Я вернусь буквально через минуту. Возможно, пять.
И быстро, едва сдерживаясь, чтобы не побежать, направилась к лестнице, ведущей на чердак.
[ava]https://forumupload.ru/uploads/0015/b0/ed/33/570443.png[/ava][nick]Lara[/nick][charinfo]<br><b>Лара</b></a><br> <b>Сущность:</b></b> юная леди<br><b>Время:</b></b> 1872 год<br>[/charinfo][status]в стране чудес[/status]

Когда Лара поднялась на чердак – а вернее, туда, что в их доме было принято считать чердаком, – она увидела дворецкого, лежащего на полу и не подающего признаков жизни. В таких ситуациях правила приличия предписывают юным особам падать в обморок, визжать или хотя бы в испуге закатывать глаза. Но поскольку Альфред не мог проследить, соблюдает ли его подопечная нормы этикета, Лара решил отбросить их за ненадобностью. Она решительно развернулась к сейфу, возле которого возилась тёмная фигура.
Девочка огляделась по сторонам, пытаясь найти что-нибудь достаточно тяжёлое, чем можно было запустить в чужака. Но вместо палки или папье-маше она обнаружила ещё одного вторженца, который тут же, не успела она отступить, схватил Лару и потащил в угол комнаты, зажимая ей рот рукой в перчатке.
Она извивалась, как могла, и пыталась лягнуть его. Но даже если удары каблука и достигали цели, незнакомец переносил их молча.
Тем временем его спутник отказался от мысли вскрыть сейф и решил просто-напросто забрать его с собой. Лара злорадно пожелала ему удачи, зная, что поднять такую махину не под силу взрослому мужчине. А уж этот до взрослого явно не дотягивал – слишком уж щуплым и низкорослым был.
Злорадство растворилось без остатка, когда мужчине в чёрном всё-таки удалось поднять сейф и донести до окна. Лара непременно открыла бы рот от удивления, если бы его не зажимали.
Тут в комнату вбежал Вернон.
Возможно, его появление было и не самым впечатляющим, но для Лары он явился в образе истинного рыцаря. Пусть неуклюжего и пешего. Пленитель отпихнул девочку в сторону, а сам выпрыгнул в окно следом за сейфом и его похитителем.
Язык, на котором они разговаривали, не принадлежал Шекспиру и Чосеру. Лара поняла это по лёгкому шуршанию в голове, которое появлялось каждый раз, когда станция становилась её переводчиком. Лара знала о существовании других языков, но, как истинная англичанка, втайне презирала их.
Пока Вернон всматривался им вслед, Лара склонилась над дворецким. Как учил отец, она нащупала на шее старика то место, где у всех живущих бьётся жилка, и вздохнула с облегчением лишь тогда, когда ощутила пульсацию под пальцами.
– Нет, мистер Вернон. Мы идём за ними. Я не хочу оставаться на неделю без сладкого только из-за безжалостных убийц, которым вздумалось нас ограбить.
Лара вцепилась в рукав Вернона, когда он уже перекинул одну ногу через подоконник.
– Подождите! Я знаю, кто это люди. Нам их не догнать.
Она хитро улыбнулась и добавила:
– Давайте лучше пошпионим за ними.
А потом Лара засунула два пальца в рот и бойко, совершенно по-мальчишески, свистнула. Спустя несколько секунд наверху захлопали крылья, и на подоконник уселась сорока. Склонив голову набок, она блеснула глазом, выжидательно глядя на Лару.
Было во всём облике этой птицы нечто, что выделяло её среди прочих пернатых. Разумный взгляд? Синеватый отлив оперения? Запасное крыло, гребнем выделяющееся на спине? Кто знает.
Девочка взяла птицу обеими руками, поднесла к лицу и что-то зашептала ей, после чего отпустила в окно. К Вернону она повернулась, плохо скрывая самодовольство.
– Она проследит за ними, а потом укажет нам, куда отнесли сейф. Поверьте, там есть вещи куда важнее манипулятора.
Лара вернулась к дворецкому, достала из-за пояса Альфреда револьвер и спрятала его в складках платья – в том загадочном месте, где женщины, вне зависимости от возраста, так удачно хранят незаменимые вещи: зеркала, гребни, платки и запасные патроны.
– Нужно уложить его на диван, – оный находился в другом конце комнаты. – На полу очень просто подхватить ревматизм.
Пока они укладывали старика со всеми удобствами и дожидались возвращения птицы, Лара рассказала Вернону всё, что знала о нападавших.
– Они называют себя «Орденом радужного фазана», или орфами. Это тайное братство синоби, способных видеть таких, как мы. Орфы верят в скорый конец света и то, что его можно предотвратить. Поэтому они собирают предметы, которые, по их мнению, окажут влияние на ход всемирной истории. Мои родители и ещё несколько проходимцев остановили их много лет назад и заставили покинуть Лондон. Видимо, несколько синоби вернулись.
Она с беспокойством взглянула на циферблат напольных часов. Оставалось мало времени до возвращения родителей. Лара преувеличенно бодро произнесла:
– А теперь другой вопрос: как вы держитесь в седле?
Сорока влетела в окно и вспорхнула ей на плечо с важным видом.
[ava]https://forumupload.ru/uploads/0015/b0/ed/33/570443.png[/ava][nick]Lara[/nick][charinfo]<br><b>Лара</b></a><br> <b>Сущность:</b></b> юная леди<br><b>Время:</b></b> 1872 год<br>[/charinfo][status]в стране чудес[/status]

Появление загадочного незнакомца на пороге, похищение и предстоящая погоня – такие вещи не должны были радовать Лару, но в глубине души она предвкушала приключения, которые сегодня выпадут ей на долю. Конечно, она боялась. Страх скручивал живот и вызывал неприятное дрожание где-то в области коленей. Было бы лучше, если бы рядом оказались родители. Вот только Лара подозревала, что они сейчас не могут прийти на помощь – более того, что помощь нужна им самим. И отчего-то она знала, что этот человек с кривыми носом и прямыми мыслями её не подведёт. Это успокаивало. Как и револьвер, спрятанный в складках платья.
Она доверилась Вернону полностью, как делают некоторые впечатлительные особы и все без исключения щенки лабрадоров. Что до револьвера, то оружие никогда не подводило членов её семьи. Разве что деда в 45-м, но тогда он был виноват сам. Его пытались отговорить от совмещения тира и бассейна.
– Моя матушка родилась здесь. А отец пришёл из времени крайней станции. Той, где сейчас 1998 год. Но он давно живёт с нами.
Сегодня выдался день из тех, что требуют лёгкого кровотечения. А если это не поможет – небольшого жертвоприношения. Словом, обычная среда.
Лара провела его до конюшни, где сняла с привязи своего любимца – гнедого скакуна по имени Битлджус. Коня ей подарил отец, он же и придумал ему имя – при этом смеялся каждый раз, когда кто-то произносил его. Причины такого веселья были Ларе неизвестны, но её отец всегда был большим оригиналом. Его экстравагантность давно стала для девочки нормой, и в обществе обычных, добропорядочных отцов семейства Ларе становилось скучно. Не то чтобы она часто встречалась с обычными и добропорядочными людьми. Поэтому скучать доводилось редко.
– Потому что вы выглядите как человек, который не станет втыкать шпоры в чей-то бок.
Они потеряли немного времени, пока Лара седлала Битлджуса. Однако она успела рассказать Вернону историю знакомства своих родителей. Жившие во времени двух кротовин, они встретились, когда отец Лары пытался сорвать Пороховой заговор, в центре которого оказалась её мать. Она тогда была без ума от Гая Фокса, и юноше из 20-го века пришлось приложить много усилий, чтобы затмить харизматичного британца – а это очень сложно, с такой-то шляпой. Но отец Лары тоже не во Франции родился, поэтому с тех пор проходимцы были неразлучны. Их путешествиям во времени не помешало даже появление Лары – девочка родилась едва ли не в кротовом тоннеле. Однако за последние годы родители всё меньше и меньше появлялись на пороге мясной лавки, а сама Лара пересекала черту прошлого только три раза.
На этом месте она первой забралась на коня, а затем предложила Вернону присоединиться. Лара рассудила, что знает Лондон лучше своего спутника, поэтому и обязанности проводника лучше принять ей. В то же время Вернону нужно было следить за птицей и указывать нужное направление.
Так они и добрались до доков, весьма странное зрелище со стороны: юная и очень сосредоточенная наездница, время от времени разговаривающая сама с собой.
– Не забывайте – орфы могут вас видеть, – напомнила Лара, когда они осторожно пробирались к одному из хлипких домиков, приткнувшихся вокруг причала.
Солнце начинало садиться, в опустившихся сумерках явственно витал аромат приключений, загадки и свежепойманной рыбы.
Лара сосредоточенно разглядывала людей, деловито сновавших внутри. Они явно куда-то собирались, и девочка с Верноном застали последние минуты приготовлений. На несколько мгновений взгляд Лары задержался на одном из них, и её лицо едва ли не перекосило от выступившей злости.
– Вон тот, в военной форме. Это Чарльз Диккенс. Но не тот, – поспешила она добавить. – Он тоже проходимец, они с родителями очень дружат. Не могу поверить, что он связан с орфами. Хотя нет, могу. У него всегда был вид предателя.
Говорила она шёпотом, прямо на ухо Вернону, чтобы не выдать их местоположения. Поэтому прослушала, что именно Диккенс сказал одному из синоби – только увидела, что вдвоём они вышли из хибары и пошли вдоль линии берега.
Вернон и Лара переглянулись и, не сговариваясь, направились за ними.
Оказалось, что Диккенс направлялся к домику смотрителя порта. Его окна находились слишком высоко, так что Ларе пришлось прибегнуть к помощи своего спутника, чтобы дотянуться. Увиденное заставило её испугаться по-настоящему.
– Вернон, там мои родители! Они связаны.
– Конечно связаны, – прозвучало за их спинами. – Не мог же я позволить им разнюхивать всё здесь. Вам тоже не могу. Взять их.
Диккенс стоял рядом с двумя мужчинами в чёрных костюмах и масках, закрывавших лицо. Последняя фраза явно была адресована им.

[ava]https://forumupload.ru/uploads/0015/b0/ed/33/570443.png[/ava][nick]Lara[/nick][charinfo]<br><b>Лара</b></a><br> <b>Сущность:</b></b> юная леди<br><b>Время:</b></b> 1872 год<br>[/charinfo][status]в стране чудес[/status]

Лара приготовилась отчаяться, но как-то не получалось. Некий голос в её голове был уверен, что Вернон Бостик исправит ситуацию. И даже когда Лара неловко приземлилась на землю, больно ударив локоть, эта уверенность не оставила её. И пусть Вернон вёл себя как безумец – может быть, безумие было именно тем, что им сейчас требовалось?
Впрочем, последователи фазана так не считали. Лара бросилась к Вернону, которого ударил синоби. Так, опустившись рядом с ним и обхватив его голову, она гневно взглянула на Диккенса, надеясь, что взглядом будет способна передать все недостойные мысли, роящиеся в её голове.
Лара ни секунды не сомневалась, что Вернон действует по заранее продуманному плану. Не может быть человек настолько отчаянным и одновременно глупым. И поэтому когда на синоби обрушился груз, она испытала ни с чем не сравнимую гордость.
– Вы в порядке? – прошептала она Вернону, пытаясь помочь ему подняться. – Будьте в порядке, очень вас прошу.
Диккенс тем временем не терялся. Черта, присущая многим злодеям. Убедившись, что его пособники временно обездвижены, он прибёг к финальному аргументу. У аргумента был свой калибр. В звенящей тишине порта отчётливо прозвучал звук взведённого курка.
– Тебе придётся пойти со мной, Лара, – слова Диккенса прозвучали, как приговор.
Девочка упрямо вскинула подбородок и, сдерживая подступившие слёзы, ответила со всем достоинством, на который была способна в этот момент и к которому её подготовили романы Джейн Остин:
– Для предателей я мисс Шоу.
Диккенс (но не тот) закатил глаза, словно большей банальности в жизни не слышал.
– О, Кларисса, нет нужды драматизировать.
Девочка всхлипнула и, наклонившись к лицу Вернона, прошептала:
– Вы совсем не неудачник. Я знаю, вы придумаете, как нас спасти.
После чего встала, подошла к Диккенсу и позволила ему, угрожая пистолетом, увести себя в темноту доков.

[ava]https://forumupload.ru/uploads/0015/b0/ed/33/570443.png[/ava][nick]Lara[/nick][charinfo]<br><b>Лара</b></a><br> <b>Сущность:</b></b> юная леди<br><b>Время:</b></b> 1872 год<br>[/charinfo][status]в стране чудес[/status]

По крайней мере, теперь она была с родителями. Стоило Диккенсу ввести Лару в комнату, где под стражей находились Александра Шоу и Уолтер Дэвид Бауэр-младший, как те понимающе переглянулись.
– Я же говорил, – шепнул отец Лары. – С тебя 10 фунтов.
– С вами всё в порядке? – спросила девочка, внимательно разглядывая родителей на предмет ножевых ранений, иголок под кожей, отвратительного вида гусениц и вульгарных предметов одежды – словом, любых средств пыток, которым предатель мог их подвергнуть.
– Всё идёт по плану, милая, – ответил Уолтер с улыбкой, которая не могла обмануть даже его самого.
– Если твой план был умереть на дне Темзы – ты отлично справляеешься, – вмешался в их разговор Диккенс. – Мне нужен ключ от сейфа. Куда вы его спрятали?
– Как ты мог связаться с орфами, Чарльз! – воскликнула Александра – видимо, не в первый раз пытаясь воззвать к лучшему в Диккенсе. Её муж фыркнул – видимо, не в первый раз давая понять, что не верит в существование этого лучшего. – Ты ведь был моим лучшим другом! Мы столько пережили вместе… Хотя бы не втягивай в это Клариссу. Я знаю, ты не причинишь ей зла – ты ведь видел, как она росла.
– О, несомненно. У меня рука не поднимется, чтобы обидеть мисс Шоу. Именно поэтому я привёл с собой друзей.
Он сделал знак синоби, и не успела Лара возмутиться, как к ней скользнула тёмная тень и нечто холодное, на что ей смотреть совершенно не хотелось, коснулось горла. Александра при этом побледнела, а Уолтер дёрнулся вперёд – да так, что его стул подскочил.
– Я был «твоим лучшим другом»! – патетично воскликнул Диккенс, передразнивая женщину. – Видимо, поэтому ты сбежала с первым попавшимся проходимцем, да ещё из будущего. Как будто тебе было мало меня в настоящем!
Лара удивлённо переводила взгляд с одного на другого участников этого странного разговора. Ох уж эти взрослые, вечно драматизируют и выясняют отношения в самый неудобный момент. Чутьё подсказывало ей, что все они знают историю, которую ей понять не дано. Поэтому она и пытаться не стала. У неё были задачи поважнее. Например, успокоить родителей. А то паника им сейчас уж точно не нужна.
– Мама, папа, не переживайте. Помощь уже совсем близко! – пообещала Лара.
Что, впрочем, никто не принял в расчёт. Уже через несколько мгновений её отец пообещал показать место, где спрятан ключ – не то испугавшись за жизнь дочери, не то пытаясь потянуть врем я.
– Не пытайся нас обмануть. Ты же знаешь – с «Фазаном» шутки плохи, – предупредил Диккенс прежде, чем Уолтер в сопровождении синоби вышел прочь
Некоторое время Лара провела, пытаясь незаметно высвободить руку из пут – безуспешно, впрочем. Диккенс и миссис Шоу выясняли отношения, причём Александра не оставляла попыток переубедить бывшего товарища вернуться на праведный путь. Она вообще была женщиной, которая верила в лучшее. Что до Лары, то та твёрдо решила отстрелить предателю уши сразу же, как доберётся до своего револьвера.
А затем послышались крики, выстрелы, и события связались в клубок, распутать который без постороннего вмешательства Лара бы не смогла.
– Всем стоять, или я застрелю её! – щелчок взводимого курка возле её виска прозвучал очень красноречиво.
Ларе показалось, что рядом с ней сверкнула молния – ярко-серебристая вспышка, и вот Диккенс вскрикнул, выронил оружие и оказался в тисках остро пахнущих рыбой и потом мужчин. Другие из них разрезали верёвки, сковывающие девочку и её маму.
Поднявшись, Лара первым дело повернулась к державшим Диккенса морякам и сделала реверанс.
– Спасибо, господа, за помощь. Приятно знать, что в Британии ещё остались настоящие джентльмены, – произнесла она очень серьёзно, без капли иронии, к которой располагал внешний вид собеседников, позволявший отнести их скорее к разбойникам, чем к достойным представителям мужского пола.
После чего бросилась к Вернону и обняла его, прижавшись лицом к плечу.
– Я ни секунды не сомневалась, что вы придёте! – заверила девочка, ничуть не покривив душой.
– Вы разве не тот бродяга, которого Альфред нашел у нас на пороге? – первым делом поинтересовалась Александра, оказавшись рядом с ними.
– Это Вернон, мама. Он проходимец.
– Да? – миссис Шоу с сомнение оглядела его с головы до ног и обратно, после чего выдала свой вердикт: – А с виду – приличный человек! Так или иначе, вы нас очень выручили, сэр Вернон. И выручите ещё сильнее, если поможете найти моего мужа. Его увели открывать сейф. Нельзя позволить орфам получить то, что внутри. И я говорю не про коллекцию фривольных открыток Альфреда.

[ava]https://forumupload.ru/uploads/0015/b0/ed/33/570443.png[/ava][nick]Lara[/nick][charinfo]<br><b>Лара</b></a><br> <b>Сущность:</b></b> юная леди<br><b>Время:</b></b> 1872 год<br>[/charinfo][status]в стране чудес[/status]

Уолтер Дэвид Бауэр-младший был проходимцем, но не лжецом. Заверяя жену, что у него есть план, он не покривил душой. План у него был. Составленный наспех, непродуманный и, чего уж там, безумный. А кто, как не безумец, будет рассчитывать на помощь из будущего?
Его прежний лучший друг и боевой товарищ Петр так и не сумел простить Уолтера. Сбежать в прошлое, жениться там, завести ребёнка – всё это означало отказ от прежних связей и прежней жизни. Сам Уолтер ни разу не пожалел о сделанном. Увы, остальные были не столь великодушны.
Однако когда ему понадобилась помощь, Кнедлик пришёл по первому зову и не один. Поэтому когда женская часть семейства Бауэров, обеспокоенная и запыхавшаяся, оказалась на набережной, Уолтер и Петр уже передавали друг другу трубку и, болтая ногами в воде, вспоминали былые деньки. Сейф лежал между ними, закрытый и неподъёмный. Никто не имел малейшего понятия, как его доставят в дом Шоу.
– О, привет, Алекс! – махнул рукой Кнедлик, заметив жену Уолтера.
Александра, привыкшая к вольностям гостей из будущего, но так и не смирившаяся с ними, поприветствовала его более сдержанно. Викторианские женщины всегда гордились умением сохранить рассудок даже в самых волнительных ситуациях. Вот и сейчас, вместо того чтобы броситься в объятия мужа, Александра оглядела «поле боя».
– Я вижу, моему супругу удалось вовремя вызвать подкрепление, – констатировала она после беглого осмотра.
– Я получил записку. Честно говоря, почерк у тебя, Уолт, хуже, чем настроение у Рухляди. Если бы не наш новый времявидец, разбираться бы вам с орфами самим.
Лара дёрнула мать за руку – движение, не замеченное мужчинами, Александра истолковала верно. Видимо, речь шла об их спасителе, столь вовремя задействовавшем половину королевского флота.
– Ваш новый времявидец? – осторожно, стараясь звучать буднично, произнесла Александра. – Он, видимо, действительно хорош, раз смог отыскать иголку в стоге сена.
– Он бы понравился Уолту – у него тоже сложное имя. И очень рыжие волосы.

***
Когда Альфред проводил Вернона в дом, в гостиной его встретили Александра и Уолтер. Миссис Шоу, сердечно поприветствовав проходимца, удалилась распоряжаться насчёт ужина. Уолтер разлил по двум бокалам напиток из высокого графина.
– Кажется, я слишком рано познакомил британцев с мохито, хотя лаймы здесь на вес золота. Надеюсь, история простит мне это… – прокомментировал он, протягивая гостю бокал.
Манипулятор лежал у него в кармане, однако он не спешил отдавать прибор.
– У нас не было шанса познакомиться. Я Уолтер, – он пожал руку Вернону и широко улыбнулся. – Спасибо, что спас мою дочь и жену. Кстати, Лара сейчас спит. Она ждала тебя весь вечер и очень волновалась. Даже хотела отправиться искать. Не сомневаюсь – ей удалось бы поднять на поиски всех встречных констеблей. Скотленд-ярду повезло, что она так устала сегодня.
Он немного помолчал, явно собираясь что-то сказать, но не зная, с чего начать.
– В будущем есть только одна станция, и её смотритель ничего не знает о тебе. И всё же у тебя есть манипулятор, – Уолтер вытащил упомянутую вещицу из кармана и положил на стол.
Заметив, как изменилось выражение лица Вернона, Уолтер добродушно рассмеялся:
– Не переживай, я расспрашивал Петра осторожно, а тебе совсем не буду задавать вопросов. Но если вдруг твоя жизнь в опасности и ты ищешь место и время, чтобы спрятаться – двери нашего дома открыты.
Впрочем, что-то – не то интуиция, не то наблюдательность – подсказывало Уолтеру, что этот таинственный человек не задержится даже на ужин, вокруг которого сейчас хлопотала возглавляемая Александрой прислуга.

[ava]http://savepic.ru/10551673.png[/ava][nick]Walter David Bauer-Jr.[/nick][charinfo]<br><b>Уолтер Дэвид Бауэр-младший</b></a><br> <b>Сущность:</b></b> проходимец<br><b>Время:</b></b> 1872 год<br>[/charinfo]

Отредактировано Lara (19.07.2016 18:48:46)